O desfile das escolas de samba do Grupo Especial do Carnaval 2026 do Rio de Janeiro começou na noite de domingo (15) e seguiu até a manhã de segunda-feira (16), no Sambódromo da Marquês de Sapucaí. Quatro agremiações passaram pela avenida, em uma noite marcada por grandes apresentações, mas também por polêmicas e atrasos.
A Acadêmicos de Niterói abriu os desfiles e estreou no Grupo Especial com um enredo em homenagem ao presidente Luiz Inácio Lula da Silva. A Imperatriz Leopoldinense levou para a avenida o enredo “Camaleônico”, em homenagem ao cantor Ney Matogrosso, com um carro alegórico com um lobisomem de 20 metros de altura.
A Estação Primeira de Mangueira encerrou a primeira noite, levando à Sapucaí o enredo “Mestre Sacaca do Encanto Tucuju – O Guardião da Amazônia Negra”. A escola homenageou Mestre Sacaca, símbolo dos saberes afro-indígenas do Amapá, com uma apresentação marcada pela força amazônica e alegorias gigantes.
